慈庆宫，寿萱殿。
崇康帝已去。
凤榻上，太后面色悲伤，轻叹一声，道：“之前也有人跟我说，让你嫁入天家算了。不拘给哪个皇子做正妃，或是说给哪个王府，都能富贵一世。可我终究没有点头，你道为何？
自古天家无骨肉啊！”
“老祖宗……”
知道方才崇康帝的话伤透了太后的心，又让太后想起了当年的惨案，叶清劝了声。
如今崇康帝登基已逾十年，大义在手。
尽管在军中还未完成清洗，可借着新旧党争，却将朝中旧臣悉数清扫出京，完成了对朝纲的强力统治。
外省新法亦在如火如荼的进行中，伴随着的，又是外省大员的一轮调整洗牌。
通过这一系列的手段，崇康帝如今大权在握！
成了半个至尊。
至于为何是半个至尊，自然是因为军权。
没能完全掌握军权的至尊，只能算半个……
不过，崇康帝到底名分已定，十余年来强推新法，惠民无数。
大势所向之下，成为真正的至尊，也用不了太久。
这等情况下，就是久不露面的太上皇和皇太后，都对他形不成牵制了……
所以，方才崇康帝的话，便是一种警告。
对太后，对叶清，对叶家的警告。
当年光芒璀璨如骄阳的武王，如今已成了躺在床榻上的废物。
而他，才是大乾亿万黎庶的共主！
让她们，不要多事，更不要有妄想。
他能保叶清一世如意，自然也能让她不如意……
太后在宫里待了一辈子，经历了太多，也见识了太多。
所以才有“自古天家无骨肉”的悲叹。
对于这一情势，虽叶清灵慧过人，也不知该如何相劝。
大乾的皇室，与前朝皇室没什么两样，都充满了血腥、猜疑、诡计和杀戮。
从不曾绝。
太后到底是老宫人了，心智也就苦涩了这么一会儿，缓过神来，她看着叶清，道：“你可果真中意贾家那位孩子？”
叶清咯咯笑道：“老祖宗也说他是孩子了……老祖宗放心，等遇到合意的，必让早早告诉老祖宗，断不会让老祖宗等太久的。”
太后闻言，欣慰的握着叶清的手拍了拍，道：“好！这就好！我这一辈子，头几十年里，最疼你九叔，他却因一妖女闯下滔天大祸，连爹娘和江山都不顾了，算是白疼了他一场。后十来年里，最疼的就是你，如今看来，你比你九叔强多了！”
叶清闻言，干笑了两声，点点头正色道：“是，是要强一些……”
见她作怪，太后只当她彩衣娱亲，没好气道：“就会顽皮！”
叶清：“……”
……
梨香院。
已至中秋时分，梨香院内几株梨树都落下黄叶。
金色的叶子铺满清幽的庭院，自廊下观之，极美。
宝钗一身浅色秋裳，一柄淡白色玉钗绾着青丝，素雅清美，静静站于门前，候着前来探望薛姨妈的诸人。
先与迎春等人福礼谢罢，目光一一接触众人，最后落在了贾琮面上。
目光悠然一变，多了一抹幽怨，多了分委屈，也多了分自怜……
迎春、探春、湘云等人知道她的心思，都没说什么，先一步入内。
宝玉虽然感觉到一股来自呼伦贝尔大草鱼的清风吹过发梢，可他心思柔软不争，又自忖比不过贾琮，也只能面色复杂的入内。
等众人都进去后，宝钗丫鬟莺儿眼睛滴溜溜的转了转，亦悄悄的进去了。
她并不担心会发生何事，因为薛姨妈就在里面卧病在床，果真外面有什么动静，薛姨妈非吐血不可。
宝钗最是孝顺，必不会让这等事发生。
她也只是以迎客的机会，最后入内罢……
莺儿明白的事，宝钗又如何不懂？
可愈是如此，心中滋味愈是难熬……
看着泪花渐起的宝钗，贾琮如何不能明白她的处境？
也猜出了薛姨妈忽然病倒的缘故。
昨夜薛姨妈遣叶嬷嬷将宝钗匆匆寻回，归来后，母女二人必然发生了分歧。
而显然，素来乖巧听话的宝钗，这一次并未听薛姨妈之命。
一个被礼教熏陶大的女孩子，能做到这一步，需要多大的勇气，贾琮不知道。
但这份勇气，足以让他尊敬。
“宝姐姐不需作难……”
贾琮的话，让宝钗面色刹那间霜白。
不是他说了什么，而是他这份平淡的态度……
莫非在他心里，丝毫不以此事为重么？
不过就在她一颗芳心要碎裂时，却听贾琮轻声吟道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？
宝姐姐之心，琮已深知。此后宝姐姐只需听命姨妈之言即可，万般难处，自有吾一力担之。
只望宝姐姐能信我，对琮而言，虽需要几年光景，但并不难的。”
经过昨日之事，见识过帝王之危，品尝过生死操于人手的滋味，贾琮的心思，已然发生了不为人知的变化……