江南，金陵。
紫荆山麓，玄武湖畔，甄府。
崇康十四年，正月三十。
今日为甄家老太太七十大寿，富贵人家年味还未散尽，又添大喜之事。
整个甄府，张灯结彩，迎来送往，好不热闹。
作为奉圣夫人的儿媳，甄家老太太李氏是见过大世面的人，圣祖六次南巡，四次住在甄府，李氏陪同在奉圣夫人身边，是见过圣颜，得过赏赐的。
有这么一层渊源在，在贞元朝和崇康前十三年里，李氏过生，总能得到宫里的一些赏赐。
也就愈发增添了富贵。
今年虽然因为宫里出了骇人听闻捅破天的大事，多半没了赏赐，但也是一时顾不上的缘故。
不过虽没了赏赐，江南地界，除了寥寥数人外，谁也不会以为甄家圣眷衰了。
君不见，新法如洪炉，烧的整个江南哀鸿遍地，白骨盈野。
连偌大威名的江南十三家都无不伏首叩头，乖乖的交出无数田产，甚至还除名了两家。
唯独甄家，分毫未动！
这叫什么？
这就叫真正的江南第一家！
有此缘故，今日甄府萱瑞堂上，高朋满座，胜友如云。
纵然如江南十三家那样的人家，因路远体弱的缘故，一时间家主来不了，也会打发家中嫡子嫡孙们，奉上重礼来贺。
虽然值此帝星飘摇，皇权险危之时，连都中各大王府公府都不敢饮酒设宴，但在金陵，甄家却并不放在心上。
连招了三个金陵最有名的戏台班子，唱大戏招待来宾。
珍馐佳肴如流水般送上，多少人在外一世也见不到一回的奇珍，在这里竟也成了寻常。
不至江南，不知天下之富。
不至甄府，不知江南之富。
白玉为泥，珍珠如土，全成了等闲……
一波波江南名士，用世间最华丽的辞藻，祝福甄府太夫人福寿无双，富贵万年。
一家家世家俊彦子弟，匍匐在地，为李氏磕头祝寿。
十位秦淮大家，只能在帷帐后露台上为太夫人抚琴。
多少江南官员，赔着笑脸，为太夫人贺喜。
除了天家外，世间富贵能如此者，绝无仅有。
然而富贵至斯，李氏看起来，却并不算高兴，面上竟有抑郁之气，闷闷不乐。
见此，有金陵名士李松年，因善书《法华经》，往日里颇得甄府太夫人欣赏，常为座上客。
他奇道：“今日天下俊杰名士皆至此为太夫人祝寿，纵天上王母也不过此，太夫人因何而不乐？”
听闻此言，甄应嘉叹息一声，李氏更是当堂落起泪来，她满头华发，插满凤赐宫钗御簪，富贵气派，只是面容却并不如传闻中那样慈悲，反而有些郁郁阴沉的道：“老身三日三夜未能安眠，故而慢待了诸位。”
李松年闻言大惊，道：“老夫人从来都是享尽清福之人，且虔诚礼佛，连鸡鸣寺大德高僧都言太夫人有佛缘，怎也会有烦恼丝缠身？”
李氏愈发伤心，接过身边美婢的丫头，又爱怜的抚摸着身边爱孙的脖颈，道：“这三天来，老身只要合眼，就能看到我那苦命的大孙子向我喊冤，求老身救他一救……呜，頫儿啊，祖母非不能救你，只是当时，祖母并不在跟前呐！”
李氏这一哭诉，满堂人先是一惊后，又匆忙劝说起来。
李松年没有再出声，倒是给了另外一人机会，此人为甄应嘉之清客相公，名为黄超雁。
四十来许，仪表不俗，他义愤填膺道：“若太夫人时在扬州，竖子又焉敢放肆？此獠所在家族，原与甄家既为世家，又为老亲，原该相互扶持，相互帮助才是。不料此獠歹毒至斯，竟拿頫哥儿下毒手，更往其头上泼脏水！是可忍，孰不可忍！若其在此，在下必不与他干休！”
气氛哄抬起来，破口大骂之人也就多了。
锦衣卫在江南行事，虽皆有法理可依，人证物证皆存。
然而人们站在他们的利益点，又怎会去讲那些？
他们只知道，锦衣卫对他们的迫害之深，痛彻心扉。
连江南十三家参与的七家，虽已与贾琮达成了协议，但家中子弟对贾琮的怨恨，却绝不减少半分。
褚家、刘家、欧阳家、方家等子弟，无不趁此机会，打骂某人，以发泄心头震怒。
他们也希冀着，若能让哀痛的甄家太夫人李氏上书，参某人一本，陈述新法之害，会不会有可能回到从前……
“黄口孺子，本为勋贵之后，却沦为鹰犬爪牙之流，自甘下贱！”
“戕害名族，迫杀望姓，心狠手辣，不当人子！”
“虽有李杜之才，然为祸更烈！也只能猖獗一时，他日不当好死！”
“若彼辈在此，吾必亲手仞之，为甄兄报仇，为江南冤魂报仇！”
正当萱瑞堂上众人骂的痛快，义愤填膺之时，忽然就见甄府那位素来体面甚至雍然的老管家，面色惨白满头大汗的急急进来，脚步慌乱。