建安七年十二月，据守凉州的马腾在听到汉帝从曹操手后立即上书朝庭表示要归于朝庭的治下。汉献帝得知马腾要求归汉的想法后，大赞马腾的忠心，也在第一时间下诏封马腾为凉州侯，袭伏波将军，假节。
马腾对于汉朝庭是非常忠心的，李郭专政时期，朝中侍中马宇等连结马腾、韩遂讨伐李郭二人，马腾率兵进攻长安，马宇等事情败露被杀，马腾退走。曹操控制朝廷时，汉献帝写下了衣带诏，约刘备、马腾等人起兵讨伐曹操。事件失败后，马腾就回到西凉拥兵自重。但他一直在想办法恢复汉室。
现在能够重新归于朝庭，看到献帝开始拥有权力，并且汉室中兴有望，马腾是非常高兴的。
在马腾的上书请求下，献帝也同意了西凉韩遂的归附，但是由于韩遂原先只是西凉地区的名人，被起义军推为首领后才拥有的势力，造反者这样的出身对于拥有正统势力的献帝朝庭是不被认可的，在一番争议后，他也只被封为西郡太守，并且归于马腾的治下，这使得韩遂的心中非常不满，原来与马腾平级的人，现在却成了其手下，从此时开始，他逐渐疏远了马腾。
对于朝庭对韩遂的这种封赏马腾也不满意，但毕竟诏书已下，他也没办法。
总的来说，马腾现在还是被汉室夏兴的喜悦所充满，他不断上书朝庭要求征讨曹操。
现在汉献帝也为拥有了西凉军力而高兴。对于马腾的忠心他还是非常看重地，在马腾多次的请求下，献帝与众人议了几次，张鲁担心马腾的军队会对汉中不利，伏完也担心马腾会夺了他的兵权，只有刘表大力支持马腾，最后还是献帝决定同意马腾出兵攻打曹操的计划。
得到献帝支持后，马腾做出了一件令众人大出意外之事。
原来。自从占据凉州后。马腾就和韩遂暗中向中原方向发展。经过两人的不断经营，韩遂暗中控制了秦州之地，而马腾也暗中控制了雍州之地。
建安八年一月，马腾和韩遂分别进军这两州，秦州被韩遂占据，雍州也被马腾占据。这样一来，献帝的势力达到了极度涨。
但是。让韩遂郁闷的是，献帝对于秦雍二州地占据全都算在了马腾地头上，并没有对他有任何封赏，虽然马腾也努力把这功劳向朝*报，但掌权地众人有意无意中就淡化了韩遂，只是随便封了一个讨逆奋武就完了。表面上没事，但韩遂对于马腾更加疏远。
有了汉中和强大的马腾为助力，汉献帝终于找到了一个帝王的感觉。现在他对于曹操再也没有了以前的那种担心。对曹操一战的决心也更加坚定，想到曹操控制自己的那个惨劲，献帝就非常恼怒。
在献帝的支持下。马腾率四万大军经斜谷，突袭武关成功进入荆州，一场与曹军地大战就将开始。
这时的曹军在曹仁、李典的率领下正在巢湖各地发起进攻。
由于曹军是突然袭击，孙权的巢湖守军根本没有什么有力的抵抗，巢湖周围许多县城被曹军攻占。
孙权也没想到曹操会派军来打巢湖，一时间手忙脚乱，程普被孙权命令为副都督，率三万大军去驰援巢湖守军。
由于这次曹操对于巢湖的战略意图就是抢粮，所以，曹仁根据李典的计划，每次在攻下一个城市时都进行了疯狂的抢夺，城内粮草、物资等凡是对曹军有用地都全力抢夺一空，精壮男子被送到曹操治内。这次曹操对巢湖地破坏是空前的，一时间，富饶的巢湖十室九空。
程普率大军赶到时，巢湖周围大多地城市都已搬空，看着这劫后的凄惨象，程普的心都要碎了。
对于这次的抢劫成果曹操是非常的满意，没想到江东真的很富裕！这次抢来的东西足够曹操一年军队所需。至于对巢湖的破坏问题曹操到是没过多去考虑，反正不是自己的治内。
刚刚抢完巢县，曹仁向李典问道：“曼成，这巢湖周围大多都抢过了，下一步我军该怎么做，从消息中知道，孙权派来的程普大军已经到达了横江，离我军很近了，我们是否也应该回撤了？”
李典道：“这程普是一员老将，在谋略上没有周瑜强，虽然他有四万大军来打我们，但我军三万余人也并不必太怕他。虽然这次丞相派我们来的目的很明确，就是要尽可能的抢到物资。但我有一个想法，我们可以计议一下，看看能不能想法伏击程普军，如果能够击败程普军，我们就能够有更多的机会进行抢劫。”
曹仁哈哈大笑道：“你还真抢上瘾了！我军这次之所以成功，主要的就在于周瑜正与刘备开战，同时孙权又没有防备，打程普我担心不那么容易。不过，你的意见也不错，行，丞相让我多听你的意见，我们就
与程普战上一战。”